東晉鹹康年間，王導、郗鑒、庾亮、庾翼相繼去世，陶回、孔坦、毛寶等經歷蘇峻之亂，軍事才華已被證實的文臣武將也陸續雕零，朝中處於一種人才空前缺失的狀態。

接替庾亮之職，被任命為司空的陸玩就曾經對著賓客嘆息：“以我為三公，是天下沒有人才了。”這還算好的——

接替庾冰之職，入主尚書臺處理政務的侍中何充與王、庾兩家都是姻親，主要起協調兩家關系的作用；繼承王導丞相之位，錄尚書事輔政的會稽王司馬昱因宗室身份被提拔，今年不過二十出頭；繼承郗鑒之位，任兗州、徐州刺史，鎮守京口的衛將軍褚裒是太後生父，以外戚身份上位；擔任揚州刺史，居門下省的殷浩名聲雖大，實無任何施政經驗可言。

換句話說，無論應對北方局勢變動，還是調整朝內官員職位，現在的東晉朝廷都心裏沒底，很難拿出準確妥當的判斷。

而有“江左管夷吾”之稱，史載“善處興廢”的名相王導確實是個極有遠見的人。

在舉朝浮華務虛、輕視庶務的風氣下，他一直很註重與地方軍鎮方伯的交往，幕府中也招攬了大量胸懷韜略、真才實學的士人。到現在，朝堂上屈指可數的幾個有見地的人才基本都與王家交好，只要說服這些人沈默，那麽能意識到讓王瑯擔任益州刺史的巨大危險性的人就沒有了。

“山山上個月頻繁與建康通信，又親自前往孔家拜訪，正是看準了這一點，我猜的可對？”午後晴好，天光亮麗，謝安輕輕搖動手中麈尾，神色安閑。

王瑯猶自難以置信：“就……就憑這點東西……”

“當然還有一些其他因素，主要是山山的戰績太過漂亮，不僅每一次都是出人意料的大勝，時機也把握得恰到好處，不給其他人異議置喙的機會就奠定大局。我思前想後許久，只有占據益州，圖謀雍、梁這樣的奇謀符合山山一貫的行動。去年益州來客，就是山山當初平蜀留下的後手罷？”

王瑯楞楞看他許久，長舒一口氣：“你沒出仕真是萬幸。”

謝安被她氣得笑了，擡手彈了下她腦門：“什麽萬幸，我難道會壞你的計劃不成？”

停了停，似是想起什麽趣事，他又收緊手臂，把人攬得更緊了些，貼著她耳邊笑語：“怕我拆穿就好好賄賂我，我滿意了一定不說。”

王瑯重重咬他一口，眉梢揚起：“卿遂意否？”

謝安唯苦笑而已：“敢不遂意。”

◇

王瑯領兵進入益州境內前，先見到一個做夢也意想不到會出現的人。

“阿兄！？”

她睜大眼睛，第一反應就沖到近前看個仔細，腳步一動，卻想起兄長已經過逝數年，不可能再出現在自己面前。

莫非只是長相相似？不可能，那分明就是阿兄！

王瑯掐掐手心，反覆再三地打量著被侍從隔在五步外的玄衣男子，目光驚疑不定。

對方背著手含笑看她，神情舉止皆與王瑯記憶中的兄長一般無二：

“將軍可否單獨一敘？”

王瑯僵著身體微微頷首，揮退所有侍從。

十步見方的狹小房間內只剩下同著玄衣的兩個人，倘若仔細看去，兩人的容貌神韻還有幾分相似之處，舉手投足間的天成風度尤其相似。

先開口的是那名男子。只聽他笑了一聲，語氣熟稔隨意：

“山山看著比以前胖了許多，和麻雀一樣冬天長膘嗎？”

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這種一句話把人氣瘋的混蛋口吻天底下找不出第二個人了！一定是王允之沒錯！

王瑯驚喜得想哭，又被他這破壞氣氛的一句話氣得想跳腳，一時間竟不知道該做出什麽表情才好，嘴唇幾次顫抖，最終還是撲上去狠狠摟住人，淚水布滿臉龐：“阿兄！”

王允之本想打趣兩句，說些詼諧話沖淡氣氛，脖頸上卻轉瞬感到幾點熱淚不住滴落。他的喉嚨哽了哽，最終沒有多說什麽，伸手溫柔地撫了撫妹妹的頭發，音似喟嘆：“山山。”

親耳聽他承認自己身份，王瑯愈發大哭起來，大滴大滴的淚水迅速將王允之上衣的襟口洇濕。

王允之嘆一口氣，待她哭得夠了，自己到案幾邊倒了杯水遞給王瑯潤口凈面，又倒一杯往自己身上一潑。

王瑯楞了楞，不解地問：“這是做什麽？”

王允之無奈地看她一眼：“總不能說將軍抱著我大哭一場，把我的衣服都哭濕了吧。”又低頭瞥一眼自己身上的大片水漬，屈指輕輕撣了撣，“現在可以說將軍被我激怒，潑了我一身茶水。”

王瑯被他說話的神情口氣逗笑，連睫毛上沾著的淚珠也一顫滾落：“然後呢？”

到底是件大喜事，王瑯的情緒很快轉好，膝蓋碰膝蓋地坐到王允之旁邊，一眨不眨地笑嘻嘻看他，仿佛要把幾年沒見的份全部補回來似的。

“然後？”王允之也翹起唇角，伸手刮刮她臉頰，“當然是將軍大人被我寵辱不驚的心態深深折服，痛改前非悔過自新，恨不得親自為我執鞭的圓滿結局。”

王瑯忍不住用手捶他：“你才該痛改前非呢。”

暮間天氣轉涼，王瑯伸手摸摸兄長被茶水潑濕的上衣，站起來揚聲讓屋外侍從領王允之去耳房換衣，自己則趁著這段間隙下了一連串命令，諸如吩咐征用民居的主人準備飲食果子，全軍留在鎮中休整一夜明日上路等等。

等王允之換好衣物，一起用了晚飯，可以算得上是經歷過生離死別的兄妹倆心照不宣地早早入眠，轉換到夢境中進行不便讓外人知曉，更深層次的談話。

王瑯早先一味高興，後來心情稍微平覆，立刻意識到王允之出現在益州邊界這件事的不同尋常之處：“阿兄這兩年莫非一直待在益州？怎麽會跑到這麽偏遠的地方來？為什麽不告訴我？”

她直覺地感到這件事與姜尚脫不了幹系，腳步直接轉向夢境靈樞所處位置——姜尚這一年忙著修覆封神榜，絕大部分時間都在靈樞中央的陣眼處梳理靈脈，很少與王瑯交談。

廣袖翩翩的王允之一邊與她並肩而行，一邊極有條理地與她交談：“山山問題真多，我還是把事情完整敘述一下好了。”

“當年庾懌送我毒酒，被我察覺後密奏成帝，最終庾懌自己飲毒酒自盡。事情明面上算告一段落，水面下的矛盾卻正演變到最激烈的一步。”

王瑯眉頭一蹙，聽不下去地打斷：“庾懌咎由自取，與阿兄有什麽關系？”

王允之的嘴角仍微微翹著，那是與王瑯再次重逢的喜悅，沒有別的什麽可以消減。因此，即使已經隱隱猜出結果的王瑯為他大感不忿，他卻仿佛談論的是於己無關的微末小事一般，眉目間一派風流雍容：“話可不能這麽說。爭端雖然是庾懌挑起的，但我畢竟沒受什麽損傷，反倒是庾懌飲鳩自盡。”

王瑯並不讚同：“阿兄沒受損傷是因為阿兄機警，換一個人怎麽可能會是這種結果？即便庾懌不自盡也應該被判處死刑，沒有收監問斬已經給他留有顏面了。”

話雖如此，她也知道這樣的言論太過天真，撇過頭抿抿嘴唇，聲音低沈下來：“不過這麽一來，阿兄與庾家也算結了死仇了，死者為大。”

怎麽想也無法平息憤怒，她的尾音終是帶了幾分冷嘲。

王允之摸摸她的頭發，聲音溫柔中帶著安撫：“我們家與庾家原本就是政敵，丞相、庾元規先後離世，兩家間的鬥爭不僅沒有隨之緩解，反倒起了愈演愈烈的趨勢，若非庾冰、庾翼兄弟顧全大局，只怕第三次內亂免不了要爆發。”

他提到庾冰、庾翼兩人的名字，王瑯也不好再說重話，畢竟這兩人的人品都是她所認可的，彼此間的私交也可以說得上不錯。

王允之見她沈默不語，眉目間也舒展一些，含笑握住她的手：“接連兩場內亂，元氣尚未恢覆，朝廷再不能經受第三次內亂了，更何況涉及到的王、庾兩家都是中流砥柱般的最頂尖的門閥，一旦爭端拿上明面，徹底激化，結果必然是毀滅性的。庾懌看不清這一點，我卻不能不顧慮。”

說到這裏，事情已經十分清楚，王瑯於是接著他的話頭問：

“所以阿兄就選擇詐死，將矛盾重新掩至水下，也將庾氏庾懌的死還清，兩相抵消？”

王允之微微點頭，認可她的推斷，擡頭望一眼前方手握書簡，專註於陣圖中浩若繁星的衍化的白發男子，停住腳步：“剩下的事情我都是與這位真人商量後定下的，包括山山剛才的三個問題，他也都知道答案。”

正說話間，姜尚也放下手中書簡，與王允之對視頷首後望向王瑯，神色一如既往的平淡：

“你兄長是晉朝少有的縱橫策士之才，靈活機變，敏銳警覺。益、雍、梁局勢紛繁覆雜，需要有一個人為你預先處理關系、打探好一切，而數遍晉朝，也就是你兄長有這個能力，碰巧他又與你關系極好。這樣一來，在你領兵征戰關中時，作為後方的巴蜀也有信得過的人坐鎮，一舉兩得。”

王瑯氣得手都在抖：“一舉兩得？你想沒想過有多危險！這種事情我絕不同意！”

姜尚理所當然地點點頭：“所以當時沒告訴你，現在事情都解決了。”

“……你混蛋！”

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